Lesson 3 – Être & Avoir (Core Verbs + Expressions + Advanced Usage)
What will you learn?
In this lesson, you will learn how to:
- Use être and avoir correctly
- Understand the difference between state vs possession
- Use common expressions with avoir
- Avoid common mistakes (very important at MYP 4)
- Build more natural and accurate sentences
1. Why ÊTRE and AVOIR are important
These are the two most important verbs in French.
They are used to:
- Describe yourself
- Express feelings and states
- Talk about age and physical conditions
- Build other tenses (future lessons)
2. ÊTRE (to be)
A. Function of ÊTRE
Être is used for:
- Identity
- Profession
- Nationality
- Description
Conjugation: être
| Subject | Verb |
|---|---|
| Je | suis |
| Tu | es |
| Il/Elle | est |
| Nous | sommes |
| Vous | êtes |
| Ils/Elles | sont |
B. Sentence structure
Subject + être + adjective / noun
Examples:
- Je suis étudiant
- Elle est intelligente
- Nous sommes heureux
C. Agreement Rule (very important)
Adjectives must agree with the subject:
- Masculine → intelligent
- Feminine → intelligente
Examples:
- Il est intelligent
- Elle est intelligente
3. AVOIR (to have)
A. Function of AVOIR
Avoir is used for:
- Possession
- Age
- Physical states (in French, not with être!)
Conjugation: avoir
| Subject | Verb |
|---|---|
| Je | ai |
| Tu | as |
| Il/Elle | a |
| Nous | avons |
| Vous | avez |
| Ils/Elles | ont |
B. Sentence structure
Subject + avoir + object
Examples:
- J’ai un livre
- Nous avons une maison
4. AVOIR expressions (very important – different from English)
In English → “to be”
In French → avoir
Common expressions:
| French | Literal Meaning | English Meaning |
|---|---|---|
| J’ai faim | I have hunger | I am hungry |
| J’ai soif | I have thirst | I am thirsty |
| J’ai chaud | I have heat | I am hot |
| J’ai froid | I have cold | I am cold |
| J’ai peur | I have fear | I am afraid |
| J’ai sommeil | I have sleep | I am sleepy |
Examples:
- J’ai faim
- Elle a peur
- Nous avons froid
Important rule:
Incorrect: Je suis faim
Correct: J’ai faim
This is a critical difference from English
5. ÊTRE vs AVOIR (key contrast)
| Situation | Verb |
|---|---|
| Identity | être |
| Age | avoir |
| Feelings (physical) | avoir |
| Description | être |
Examples:
- Je suis étudiant (identity)
- J’ai 15 ans (age)
- J’ai faim (physical state)
- Je suis fatigué (general state)
6. Sentence expansion
Combine both verbs:
- Je suis étudiant et j’ai 15 ans
- J’ai faim parce que je n’ai pas mangé
7. Common mistakes (very important)
1. Age mistake
Incorrect: Je suis 15 ans
Correct: J’ai 15 ans
2. Hunger mistake
Incorrect: Je suis faim
Correct: J’ai faim
3. Mixing verbs
Incorrect: Je ai
Correct: J’ai
4. Agreement mistake
Incorrect: Elle est intelligent
Correct: Elle est intelligente
8. Exercises
Exercise 1 – Choose the correct verb
- Je ______ étudiant (suis / ai)
- J’______ faim (suis / ai)
- Nous ______ heureux (sommes / avons)
- Il ______ 14 ans (est / a)
Exercise 2 – Complete
- Je ______ fatigué
- J’______ peur
- Nous ______ une maison
- Elle ______ intelligente
Exercise 3 – Translate
- I am tired
- I am hungry
- I have a book
- She is intelligent
9. Speaking task
Speak for 40–60 seconds:
- Who you are
- How you feel
- What you have
Use:
- être
- avoir
- one connector
10. Writing task
Write 100 words:
“Moi aujourd’hui”
Include:
- Identity (être)
- Feelings (avoir expressions)
- Possessions
- One reason (parce que)
Lesson summary
You can now:
- Use être and avoir correctly
- Understand key differences from English
- Use common expressions naturally
- Build more complex and accurate sentences
To sound natural in French:
Use avoir expressions correctly:
Not: Je suis faim
But: J’ai faim