Goal 5:
Les pronoms relatifs — Usage & Formation
We connect two sentences into one.
Two simple sentences
J’ai un ami. Il habite à Paris.
We join them with a relative pronoun:
J’ai un ami qui habite à Paris.
Step 1 — Understand the JOB of the noun
- doing the action? → QUI
- receiving the action? → QUE
- a place/time? → OÙ
- after de? → DONT
1. QUI — Subject
Usage
Used when the noun is the subject of the second verb.
Formation
Nom + qui + verb
Example
Le professeur parle.
Le professeur est gentil.
→ Le professeur qui parle est gentil.
After qui → verb directly.
2. QUE — Direct Object (COD)
Usage
Used when the noun is the object of the verb.
Formation
Nom + que + subject + verb
Example
J’ai vu le film.
Le film est intéressant.
→ Le film que j’ai vu est intéressant.
After que → subject + verb
Past participle agrees with the noun before que
La lettre que j’ai écrite.
3. OÙ — Place or Time
Usage
Used for places and moments in time.
Formation
Nom (place/time) + où + subject + verb
Examples
La ville où je suis né.
Le jour où je suis arrivé.
4. DONT — replaces “de + noun”
Usage
Used when the verb needs DE.
Formation
Nom + dont + subject + verb
Check the verb
| Verb | Needs |
|---|---|
| parler de | dont |
| avoir besoin de | dont |
| rêver de | dont |
| se souvenir de | dont |
Example
Je parle du film.
→ Le film dont je parle.
This is a favorite TEF reading trap.
You use DONT when the verb/expression needs DE.
If the sentence has de + noun → you must use dont.
Most Common Verbs/Expressions with DE → use DONT
| Verb / Expression | Example with dont |
|---|---|
| parler de | Le film dont je parle est intéressant. |
| avoir besoin de | La personne dont j’ai besoin est ici. |
| rêver de | Le voyage dont je rêve est en France. |
| se souvenir de | Le jour dont je me souviens était spécial. |
| avoir peur de | Le chien dont j’ai peur est grand. |
| être content de | Le résultat dont je suis content est bon. |
| être fier de | Le travail dont je suis fier est terminé. |
| être responsable de | Le projet dont il est responsable est important. |
| s’occuper de | L’enfant dont elle s’occupe est malade. |
| dépendre de | La décision dont tout dépend est difficile. |
| décider de | Le plan dont nous avons décidé est prêt. |
| changer de | La ville dont j’ai changé est Paris. |
| parler de | Le sujet dont ils parlent est sérieux. |
| avoir envie de | Le pays dont j’ai envie de visiter est le Canada. |
Fast Decision Table (TEF trick)
| What you see | Pronoun |
|---|---|
| Verb directly after | QUI |
| Subject after | QUE |
| Place / time | OÙ |
| “de” in original sentence | DONT |