Lesson 6 – Passé Composé (Full Mastery)

What will you learn?

In this lesson, you will learn how to:

  • Form the passé composé correctly
  • Choose between avoir and être
  • Use past participles accurately
  • Apply agreement rules
  • Talk about past events clearly and naturally

1. What is the Passé Composé?

The passé composé is used to talk about:

  • Completed actions in the past
  • Specific events
  • Actions with a clear beginning and end

Examples:

  • J’ai mangé (I ate / I have eaten)
  • Je suis allé à l’école (I went to school)

2. Structure of the Passé Composé

Subject + auxiliary verb + past participle

A. Two Auxiliary Verbs:

  • avoir (most verbs)
  • être (movement + reflexive verbs)

3. Passé Composé with AVOIR

Conjugation: avoir

Subject Verb
Je ai
Tu as
Il/Elle a
Nous avons
Vous avez
Ils/Elles ont

A. Formation

Subject + avoir + past participle

B. Past Participles (Regular Verbs)

Verb Type Ending Example
-ER é parler → parlé
-IR i finir → fini
-RE u vendre → vendu

Examples:

  • J’ai parlé
  • Tu as fini
  • Il a vendu

4. Common irregular Past Participles

Verb Past Participle
faire fait
avoir eu
être été
voir vu
prendre pris
mettre mis
dire dit
écrire écrit

Examples:

  • J’ai fait mes devoirs
  • Il a vu le film

5. Passé Composé with ÊTRE

Conjugation: être

Subject Verb
Je suis
Tu es
Il/Elle est
Nous sommes
Vous êtes
Ils/Elles sont

A. When do we use ÊTRE?

With verbs of movement and change of state

Common verbs (Dr & Mrs Vandertramp idea):

  • aller (to go)
  • venir (to come)
  • entrer (to enter)
  • sortir (to go out)
  • arriver (to arrive)
  • partir (to leave)
  • monter (to go up)
  • descendre (to go down)
  • tomber (to fall)
  • rester (to stay)
  • retourner (to return)
  • naître (to be born)
  • mourir (to die)

B. Structure

Subject + être + past participle

Examples:

  • Je suis allé à l’école
  • Elle est arrivée

6. Agreement with ÊTRE (very important)

The past participle must agree with the subject.

A. Rules:

Subject Agreement
Masculine singular allé
Feminine singular allée
Masculine plural allés
Feminine plural allées

Examples:

  • Il est allé
  • Elle est allée
  • Ils sont allés
  • Elles sont allées

7. Agreement with AVOIR

Usually NO agreement

Examples:

  • J’ai mangé
  • Elle a fini

Exception (advanced – optional)

Agreement happens if the direct object comes before the verb

8. Negative in Passé Composé

ne + auxiliary + pas + past participle

Examples:

  • Je n’ai pas mangé
  • Il n’est pas allé

9. Questions in Passé Composé

Examples:

  • Est-ce que tu as mangé ?
  • Tu as mangé ?

10. Time expressions (very important)

French English
hier yesterday
la semaine dernière last week
hier soir last night
ce matin this morning

Examples:

  • J’ai mangé hier
  • Il est parti la semaine dernière

11. Sentence building

A. Add details

  • J’ai mangé au restaurant

B. Add connectors

  • J’ai mangé au restaurant et j’ai regardé un film

C. Combine ideas

  • Je suis allé à l’école mais je n’ai pas travaillé

12. Common mistakes

1. Wrong auxiliary

Incorrect: Je suis mangé
Correct: J’ai mangé

2. Missing agreement

Incorrect: Elle est allé
Correct: Elle est allée

3. Wrong participle

Incorrect: Je parle → Je parlé
Correct: J’ai parlé

4. Word order

Incorrect: Je pas ai mangé
Correct: Je n’ai pas mangé

13. Exercises

Exercise 1 – Conjugate

  1. Je ______ (manger)
  2. Nous ______ (finir)
  3. Il ______ (aller)

Exercise 2 – Choose correct auxiliary

  1. Je (ai / suis) allé
  2. Elle (a / est) arrivée
  3. Nous (avons / sommes) mangé

Exercise 3 – Correct

  1. Je suis mangé → ______
  2. Elle est allé → ______
  3. J’ai parler → ______

Exercise 4 – Write

Write 3 sentences using:

  • passé composé with avoir
  • passé composé with être
  • one negative sentence

14. Speaking task

Speak for 1 minute:

Talk about:

  • What you did yesterday
  • Where you went
  • What you ate

Use:

  • 2 verbs with avoir
  • 1 verb with être

15. Writing task

Write 120 words:

“Mon week-end dernier”

Include:

  • Activities
  • Places
  • Feelings
  • At least 3 verbs in passé composé

Lesson summary

You can now:

  • Form passé composé correctly
  • Choose between avoir and être
  • Use past participles
  • Apply agreement rules
  • Talk about past events confidently

To improve:

Combine ideas:

Je suis allé au cinéma et j’ai regardé un film intéressant.

Previous Previous Lesson
Next Next Lesson
Back to Course